黑茶中的贵族——湘尖茶

安化红茶大家庭中，有一种茶。它的原料像绿茶一样细腻。其烘焙工艺采用安化特有的七星炉。曾经是清朝皇室贡茶，被称为——茶贵族，是——香剑茶。

清朝乾隆年间，朝廷对茶叶贸易采取的是引茶法，即商人向政府申请“引茶”并纳税，然后带着“引茶”进入茶山购买茶叶，运到指定地点销售。这是政府控制下的商人的专利方法。当时每年谷雨过后，山西曲沃的茶商在安化雪峰山云台山地区采茶，当地加工成散茶。根据原料的嫩度，分为芽茶、白毛芽茶、田健茶、龚建茶、香剑茶、生茶和捆茶七种。然而，清朝结束后，只有田健茶、龚建茶和生煎茶流传下来，统称为香剑茶。

“湘剑茶”是红茶系列产品中的历史名茶。传统的制作工艺是纯手工制作，涉及到炒叶、揉捻、堆发酵、再揉捻、七星草松柴明火烘干。现代香剑茶的生产在遵循传统生产工艺的基础上，将一些手工生产改为机械生产，从而降低了工人的劳动强度，提高了生产效率，提高了产品质量。

田健茶采用一级黑毛茶，龚建茶采用二级四、五级黑毛茶，生煎茶采用二级六级黑毛茶加工。过筛、揉捻后，用松木和明火烘干。

湘剑茶的压制过程细分为“称、蒸、压、成型、打包”。根据产品重量和半成品水分，计算辅料重量，称取茶坯放入蒸好的茶叶包装中。湘剑茶蒸的时间短，3分钟左右，可以压榨。

香剑用液压机压制，装在小筐里，然后直接捆扎。湘剑包采用“十”字形包，同时在茶包上开梅花形孔，插丝梗疏通水分，成品方方正正。包装后，放在阴凉处自然干燥。

湘剑茶之所以被称为茶中贵族，受到皇室贵族的喜爱，据说与清代两河总督陶澍有关。陶澍出生在安化红茶镇小燕镇沙湾村。据说陶澍无论外出读书还是当官，都经常带着家乡的黑茶一起喝。1808年，陶澍从老家回到北京，把上好的茶叶和野生蕨菜带给当时的皇太子道光帝。道光帝轻轻捻了一小撮茶叶，才见叶子如雀舌，黑褐油香，连称“好香，好茶”。并且爱上了这款安化产的茶。陶澍还在北京成立了一个诗歌俱乐部，用茶迎接朋友。当时皇太子道光帝是常客。1821年，道光正式登基。陶澍以其诚实、学识渊博、理论公允而受到道光的信任和重用。看到陶叔爱喝安化茶，就经常请村民给道光帝端茶。1825年，道光将陶澍赠的安化红茶命名为“田健茶”，意为“田字一号茶”，列为皇帝专用茶。朝廷官员喝的是“龚建茶”，普通官员喝的是“生煎茶”。

安化田健茶受到皇帝的喜爱和朝廷官员的尊敬，并迅速得到广泛推广。茶农把田健茶做得更精细。每年谷雨过后，采摘鲜嫩的茶叶为原料，精心制作，年年进贡，为茶园的快速发展和产销高峰而自豪。