长期以来有一种说法，福鼎白茶是一年茶，三年药，七年宝。国内很多茶人都亲身体验过老白茶的神奇，比如对感冒、喉咙痛、牙痛等疾病有疗效，更多人对老白茶的妙处还是半信半疑。由于国内外科研机构没有对老白茶的成分进行系统的分析和研究，老白茶的成分和药理一直是个谜。
2018年3月，中国农业科学院茶叶研究所与福鼎市人民政府启动了《不同年份福鼎白茶的标志性成分及降火消炎功效》研究协议。紧接着，由戴卫东博士、朱茵和杰董超组成的团队在林芝研究员的带领下开始了对福鼎老白茶的科学研究。
他们前往福鼎市品品乡、天湖、定白、玉容乡茶业有限公司对白毫银针和白牡丹进行了1年、3年、5年、7年和10年的采样，并进行了大量的科学分析。最后，他们有了惊人的发现：首次在老白茶中发现了7种新化合物，由茶氨酸和儿茶素在储存过程中形成，化学名称为8-CN，EPSF含量与储存时间呈线性正相关。研究结果发表于2018年《美国农业与食品化学期刊》第66期。
实验结果表明，茶多酚(包括儿茶素、原花青素、聚酯型儿茶素、茶黄素、黄酮苷等。)而福鼎白茶中的大部分氨基酸在长期储存后会减少，但儿茶素和茶氨酸在储存过程中会缓慢反应，产生上述EPSF成分。
据该项目的研究负责人戴卫东博士介绍，在以往的茶叶研究中，普洱茶中已经发现了EPSF成分，但含量只有0.000%左右。这次福鼎老白茶检测的含量可达1-2.5；而且年份越长，含量越高，呈线性增加，可以作为判断白茶年份的依据。
目前，林志研究员团队已经申请了不同年份白茶测定方法的专利，未来可以根据EPSF成分的含量来鉴定白茶的年份，为消费者服务，规范老白茶市场。毕竟市面上有很多假年，目前还没有有效的手段检测出来。
现代医学研究证明，EPSF对过氧化氢(H2O2)诱导的人微血管内皮细胞损伤有很强的保护作用，即可能有很强的抗心血管疾病作用；EPSF还可以抑制晚期糖基化终产物的形成，即它可能具有预防和治疗糖尿病的功效。目前，林芝研究员领导的研究小组正在对老白茶和EPSF的降火抗炎作用进行深入研究。
EPSF的化学名称是8-氰乙基-2-吡咯烷酮取代的黄烷-3-醇。因为福鼎老白茶的含量是已知研究中最高的，所以很多人建议用8-CN-乙基-2-吡咯烷酮取代的黄烷-3-醇(EPSF)作为“老白茶酮”，以便大众容易记住。
众所周知，《美国农业与食品化学期刊》是世界上最权威的食品化学科学期刊之一，研究成果可以在期刊上发表，说明研究结果专业、科学、权威。