2001年杭州市颁布实施《杭州市西湖龙井茶基地保护条例》（以下简称《条例》），这是中国茶叶类第一个地方性保护条例。《条例》对西湖龙井茶基地实行分级保护，将其划分为一级保护区、二级保护区。
2010年杭州市对《条例》进行修改，明确目前西湖龙井茶基地一级保护区由杭州市西湖风景名胜区负责管理和保护。
西湖龙井 历史地位：位列中国十大名茶之首。西湖龙井有着1200多年的悠久历史，清乾隆游览杭州西湖时，盛赞西湖龙井茶，把狮峰山下胡公庙前的十八棵茶树封为“御茶”。新中国成立后被列为国家外交礼品茶。主要产地：浙江省杭州市西湖区的狮峰、龙井、五云山、虎跑、梅家坞等地。茶区特征：气候温和，雨量充沛，有充足的漫射光。土壤微酸，土层深厚，排水性好。
“西湖龙井茶”两大核心保护区
一级保护区为：东至南山村，西至灵隐、梅家坞村，南至梵村，北至新玉泉。一级保护区内其中比较为茶友们所熟知的村名山头有：龙井村、狮峰山、云栖、虎跑、翁家山村、满觉陇村、杨梅岭村、双峰村、茅家埠村、九溪村、梅家坞村、梵村、灵隐社区等。
西湖风景名胜区一级保护区之外的区域为二级保护区，分布在龙坞乡、留下镇、转塘镇和周浦镇等。
“龙井茶”三大产区
不是所有的“龙井茶”都是“西湖龙井茶”
国家质量监督检验检疫行政主管部门根据《地理标志产品保护规定》批准，把杭州市西湖区(西湖风景名胜区)现辖行政区域为“西湖产区”。把杭州市下的萧山、余杭、富阳、临安、桐庐、建德、淳安等行政区域称为“钱塘产区”。
只有“地理标志产品保护范围”内的“西湖产区”（一级和二级保护区）产制的“龙井茶”，才能称为“西湖龙井茶”。
龙井茶因其产地不同，分为西湖龙井、大佛龙井、钱塘龙井、越州龙井四种，除了西湖产区168平方公里的茶叶叫作西湖龙井外，其他产地出产的俗称为“浙江龙井”。浙江龙井又以大佛龙井为胜。
大佛龙井 历史地位：浙江省十大名茶之一，曾多次荣获全国、省农业名牌产品称号，现销售区域已覆盖全国二十多个省市，品牌信誉和知名度不断提高。主要产地：中国名茶之乡——浙江省新昌县。茶区特征：大佛龙井茶生长于唐朝诗仙李白曾经为之梦游的浙江新昌境内环境秀丽的高山云雾之中，茶区群山环绕、气候温和、雨量充沛、土地肥沃。
“西湖龙井茶”五大字号
“狮”字号 ：西湖龙井狮峰产区
“天下名茶数龙井，龙井上品在狮峰。”狮峰山坐落于美丽的杭州西子湖畔群山之中，山上林木葱 茏，云雾缭绕，土层深厚，气候温和，得天独厚的生态环境孕育着享誉世界的狮峰龙井茶，历史 上有清帝乾隆狮峰山下，封御龙井茶的动人传说(狮峰山下胡公庙前那十八棵茶树被封为御茶）。“狮”字号西湖龙井茶，以狮峰山为中心，包括胡公庙、棋盘山、上天竺等地。炒制好的成品狮峰龙井绿中透黄，呈嫩黄绿色，俗称糙米色，冲泡后香气清高持久，滋味甘醇，被誉为西湖龙井茶之极品。
“龙”字号：“茶乡第一村”—龙井村产区
因盛产顶级西湖龙井茶而闻名于世。“龙”字号西湖龙井茶产地，包括龙井、翁家山、杨梅岭、满觉陇、理安寺、赤山埠、白鹤峰等地。其自然品质可与“狮”字号产区媲美，惟在采摘炒制技术上稍逊。
“虎”字号：西湖龙井虎跑产区
“龙井茶叶虎跑水”，被誉为西湖双绝，幸福茶城。古往今来，凡是来杭州游历的人们，虎跑泉的茶社无不以能身临其境品尝一下以虎跑 甘泉之水冲泡的西湖龙井之茶为快事。
“虎”字号西湖龙井茶产地，包括虎跑、四眼井、赤山埠、三台山等地。虎跑泉水与西湖龙井茶的结合，堪称完美。后来中天竺、白乐桥、茅家埠、黄龙洞一带平地所产的西湖龙井茶一律划归为“虎”字号
“云”字号 ： 云栖产区
云栖村位于浙江省杭州市西郊闲林镇最边远山村，近邻富阳市，闲富公路穿村而过。“云”字号西湖龙井茶，历史上此字号产于云栖、五云山、琅珰岭西、梅家坞等地。此地处于钱塘江与西湖之间，水汽丰富，气候适宜。
后来梅家坞因环境得天独厚，有着六百多年历史的古村，有山有貌，有坞有水，有茶有文，是杭州最大的西湖龙井茶产地，为后起之秀，产量和品质都快速提升，而从“云”字号中崛起独立而出为“梅”字号，使得过去传统的“狮、龙、云、虎”四个字号，而成了“狮、龙、云、虎、梅”五个字号。