民国时期，云南地方政府对茶叶的发展很感兴趣。同时，南麂山也开始了红茶的试制和生产。
1938年，财政部采纳老名人白的建议，经省会议决定，拟建设“云南省四浦区茶业试验场”(云南省茶叶研究所前身)，由白任场主任。
1939年1月，在南桥(今蒙哲)成立第一分公司，4月在南麂山成立第二分公司。1940年1月，南麂山建立了茶厂，从印度购买了6台先进的英国制造的泡茶机。当年购入鲜叶，第一批优质机制红茶15吨左右，售出
四普茶试验场也把红茶加工技术作为一项重要任务。1941年，印度茶叶专家撰写的《东北印度红茶制造》一书被翻译出版在全国。
1950年，中国人民解放军生产大队在原四普茶叶试验场的基础上，建立了“四普垦殖厂”。当年生产了2.5吨功夫茶，得到上海商检局的高度评价：“这种茶的品质优于今年购买的祁宏，是其他产区红茶望尘莫及的，可以与伦敦市场的优质红茶相媲美。”
1951年，“四普垦区农场”移交给南麂山云南省农林厅工作组，“云南省农林厅佛海茶叶试验场”正式成立。功夫红茶是推广和工艺改进实验的重点项目之一。
1952年，全省大力发展红茶，大兴初级加工院，积极推广功夫红茶初级加工技术。红毛茶得到大力推广，当时全部出口到苏联和东欧国家。