编者按：节选自《祁门红茶》一书，该书由免费茶语网和襄垣茶业的吴锡端先生合著。
就中国近代史而言，祁门红茶从来不是旁观者。从试产那天起，它就一直参与其中。
随后的祁门红茶长卷尤为壮观。毫不夸张地说，从气功红茶的历史来看，中国近代史是完全可以读的。
今天，作者将和大家一起追溯祁门红茶的起源和创作。
一包祁门红茶的西行漫记
那是上世纪初的一个清晨，一艘挂着英国国旗的货船正缓缓驶出汉口港。八月初的太阳已经很凶了，甚至清晨的时候甲板还很热，但是船员们似乎并没有蔫。
因为船上全是来自安徽的祁门红茶，他们的目的地是伦敦——，这是可以预期的利润，大洋彼岸的港口正期待着英国茶商们为这艘席卷全英的祁门红茶船付出好价钱。
这是每天从汉口港出发的几艘外国商船之一。由于其历史悠久，我们无法核实其名称。
但我们可以确认，在上个世纪初，也就是光绪末年到民国初年，在祁门红茶当时的集散地汉口港等着购买祁门红茶的国家，不仅仅是英国，德国、丹麦、美国、法国等国的货船在采摘制作祁门红茶后，总是在这里等候，等待运走红色的财富。
对于那些商人来说，贩运祁门红茶不仅是一项经济任务，也是一项政治任务：在上世纪初，祁门红茶无疑是世界高端茶叶的顶级作品之一，而欧洲皇室的贵族和高级官员在享受上从不妥协。由商船运回欧洲的祁门红茶，很快就会成为贵族们优雅餐桌上的下午茶。
祁门红茶的创作者可能从来没有想到他们的作品会走这么远。
因假茶而兴的红茶
祁门红茶的故事比上世纪初开始得更远。严格来说，可以追溯到上个世纪，也可以追溯到绿茶。
那是19世纪中叶。鸦片战争后，中国茶叶的对外贸易异常繁荣，几乎全世界都在期待这块辽阔的大陆出产绿金(绿茶)。
厦门、福州、宁波、上海、武汉都成为茶叶出口的重要港口，其中东印度公司成为最大的受益者。