白茶是我国特产，主产福建的福鼎、政和、松溪和建阳等县，其次为台湾省也有少量生产。白茶制法特异，不炒不揉，成茶外表满披白毫，呈白色，故称“白茶”。
白茶系福建省福鼎县创制，产制历史巳有两百年左右。公元一七九六年（清嘉庆初年）巳有白茶生产，当时是采自菜茶的芽头制银针，芽头瘦小，白毫不显。一八八五年开始采自大白茶肥壮的芽头制银针，芽壮毫显，洁白银亮，于一八九一年（清光绪十六年）就有银针出口。公元一九二二年于建阳水吉开始创制白牡丹。
白牡丹依茶树品种不同而分：采自福鼎大白茶品种的鲜叶制成的，称“大白”，采自水仙品种的鲜叶制成的，称“水仙白”，采自菜茶群体的鲜叶制成的，称“小白”。
采摘标准不同分银针、白牡丹、贡眉和寿眉。采自大白茶或水仙品种嫩梢的肥壮芽头制成的成品称“银针”，采自大白茶或水仙品种嫩梢的1芽1.2叶制成的成品称“白牡丹”。采自菜茶群体的芽叶制成的成品称“贡眉”，由制“银针”时采下的嫩梢经“抽针”后，剩下的叶片制成的成品称“寿眉”。
白茶性清凉，退热降火，有治病效果，尤以银针更为名贵，周亮工《闽小记》记述：“太姥山有绿雪芽，今名白毫，色香俱绝，而尤以鸿雪洞为最，产者性寒凉，功同犀角，为麻疹圣药，运售国外，价同金埒。”