福鼎白茶属于六大茶中的白茶，是微发酵茶，与其他茶相比，富含多种氨基酸。采摘下来的绿茶均匀地摊在竹子上，晒干或放在室内。整个过程不油炸，不揉捏，不高温加热。用天然独创的方式制成干茶，为后期改造奠定基础。福鼎白茶自古有“一年茶，三年药，七年宝”之称。
1885年，福建开始用大白茶、大白发制作银针。
福建白茶是1891年出口的。
1910年前后，百林工夫红茶从福建出口，白茶经常被茶商撒在红茶表面，装箱出口。白茶在欧美开始畅销。
1912-1916年是一个非常繁荣的时期，茶商将红茶和白茶分开，白毫银针成为一种单独的商品。以白毫银针为代表的中国白茶已经出口到欧亚大陆39个国家和地区。
1917年至1921年，受欧洲第一次世界大战的影响，销量直线下降，直到1934年白茶的生产和销售才开始逐步改善。
1937年，据福鼎市县志记载，福州港出口少量白茶。解放战争时期，只有少量的白茶加工出口。
1946年抗日战争结束后，广东一茶商在柏林仓山村试制了白牡丹，并开始加工约0.1吨白牡丹。次年，广东茶商扩大了白牡丹的生产，茶农也向茶商出售白牡丹干茶。此后，白牡丹茶的茶名在福鼎茶区被称为。
1949年后，福鼎被指定为计划经济环境下的红茶产地，白牡丹停止生产。
1962年，由于福建白茶出口市场的需要，福鼎开始加工白茶。在初期，由于对白茶的品质特性缺乏了解，缺乏制造经验，生产出来的白茶品质较差。
1964年，白茶生产质量大大提高。但是由于自然气候的影响，第一个春天只生产了1.5吨。
1965年，福鼎为了战胜自然灾害，大胆尝试加热萎凋生产白茶，并取得成功。到目前为止，福鼎大部分生产白茶的企业仍然采用低温萎凋和日光萎凋生产白茶。
1968年，为了满足出口要求，福鼎白林茶厂创造了一种制作白茶的新工艺，称为新工艺白茶。
目前福建白茶主产区为福鼎、政和、柏林、店头、太姥山(秦雨镇)，主栽品种为福鼎大白茶(华茶1号)、福鼎大毫茶(华茶2号)。福鼎市分别被国家林业局和中国茶叶学会命名为“中国白茶之乡”。(作者：木子，出处：小A的陋室茶，出处：南明嘉人)