苦丁茶在正规意义上说并不是茶，而是一种草药茶。
苦丁茶保健功效 李时珍《本草纲目》记述，苦丁茶“叶苦、性平、……止渴、明目、除烦、消痰、利水、通小肠、治淋、止头痛烦热……清止膈、利咽喉。” 人民卫生出版社《中医大辞典》中药分册载：“苦丁茶……入肝、肺、胃经、散风热、清头目、解毒消炎”。 《浙江药用植物物志》载：“苦丁茶主治风热头痛、目赤肿痛、鼻炎、口腔炎；外治乳腺炎初起，烫伤、黄水疮、骨折肿痛”。 《四川药品标准》载：“苦丁茶有祛痰、镇咳、平喘、消炎作用，用于治疼慢性支气管炎，对冠心病，高血压患者也有辅助治疗作用。 广西中医学研究所研究，苦丁茶确有降血压、降血脂、消肥等作用。 《中医大辞典》苦丁茶内含熊果酸、β-香树脂醇、蛇麻脂醇、蒲公英赛醇，以及人体所必需的多种有机锗，微量矿物质元素饮食不仅能生津止渴、解腻爽口，先苦后甘，增进食欲，调节体内代谢，散风热、清头目、解毒消炎，外伤出血止血，而且有降血压、血脂、减肥抗癌、抗衰老功效。对风热、头痛、齿痛、目赤、耳鸣、肠炎、痢疾、肝炎、咽喉炎、胆囊炎有一定疗效。 据《今日信息报》1999年7月21日报道：苦丁茶具有清热解毒、杀菌消炎、止咳化痰、健胃消积、提神醒脑、明目益思、减肥防癌和抗辐射、活血脉、降血脂、降低胆固醇等功效、对治疗咽喉炎、口腔炎、高血压、肥胖症、急性肠胃炎等疗效显著。 现代医学证实，苦丁茶内含果酸B—香树脂醇、蛇麻脂醇、木角、桷皮素、天然硒化含物、氨基酸等250多种保健药用物质，其黄酮含量为绿茶的1.6~14.7倍，而咖啡碱含量仅为绿茶的1%。本茶味苦、性平，是苦味食品中的珍品(人食五味，皆有益于人体，一般以苦味食之最少，而其作用却很大)。常饮本茶有益于人体的呼吸系统、循环系统、消化系统和内分泌系统。 苦丁茶性大寒，具有活血脉，凉子宫的功效，故体质偏寒，女性生理期间，怀孕时期都不宜饮用。