黄茶属轻发酵茶(发酵率：20%—30%)
形成黄茶品质的主要因素是热化。第一，在水分较多的情况下，在一定温度下称为湿热效应；第二，在水少的情况下，在一定温度下作用，称为干热。
在制作黄茶的过程中，这两种热化交替进行，形成了黄茶独特的品质。
湿热引起的叶片中成分的一系列氧化和水解是形成味浓的黄叶黄汤的主导方面；而干热则主要发展黄茶的风味。
杀青对黄茶品质的影响
黄茶杀青的原理和目的与绿茶基本相同，但黄茶的品质要求黄叶唐璜，所以杀青的温度和工艺各有特色。
杀水壶的温度比绿茶壶低，一般在150左右。在除水时使用多镗少摇导致高温湿热条件，导致叶绿素破坏较多，多元酸氧化酶和过氧化物酶失活，多酚在湿热条件下自动氧化异构化，淀粉水解为单糖，蛋白质分解为氨基酸，这些都为黄茶形成醇厚的口感和黄色创造了条件。
闷黄对黄茶品质的作用
磨平黄茶是形成黄茶品质的关键工序。根据各种黄茶黄变的不同，可分为湿绿和干绿。湿坯在杀青或热揉后变黄，由于叶片含水量高，变化很快。
由于水分不足，干坯变化缓慢，变黄时间较长。
黄茶的变黄是在酶失活的基础上进行的。虽然失活温度不太高，但要求破坏酶活性，停止酚类化合物的酶促氧化。
在变黄过程中，由于湿热作用，多酚类物质总量，尤其是EGCG和EGC多酚类物质总量大幅下降。由于这些酯型儿茶素的自动氧化和异构化，改变了茶多酚的苦味和涩味，形成了黄茶的金黄色和醇味。
在变黄过程中，总量减少很多，但水溶性部分减少较少，说明多酚在热作用下的酶促氧化不同于酶促氧化。
酶失活后，叶片中蛋白质的凝固变性与多酚氧化产物——茶红素之间的结合力减弱，从而保留了更多的可溶性多酚。
此外，由于酶的失活和变黄导致大量破坏和分解，叶绿素减少，叶黄素暴露，这是黄茶黄叶形成的重要变化。
干燥对黄茶品质的作用
黄茶干两次。羊毛火用低湿炒，脚火用高温炒。干燥温度先低后高，是形成黄茶风味的重要因素。
将堆积的黄化叶片低温炒干，使水分蒸发和干燥速度变慢，在湿热作用下多酚等叶绿素的自动氧化缓慢转化，促进了黄叶黄汤的进一步形成。
然后在更高的温度下烘烤以固定黄茶的质量。同时，酯型儿茶素在干热的作用下裂解成简单的儿茶素和没食子酸，增加了黄茶的酒精度和口感。糖转化为焦糖后，氨基酸受热转化为挥发性醛类，构成黄茶香气的重要成分。在较高的温度下，一些低沸点的芳香物质挥发，一些香叶醇异构化，变成清香，而高沸点的芳香物质由于温度高而暴露。
这些变化构成了黄茶的风味。